小细胞肺癌 (SCLC) 是一种高度侵袭性的肺部肿瘤，尤其发生在重度吸烟者中。由于该肿瘤类型扩散迅速，大多数患者只能接受化疗，初期抗肿瘤疗效显着。然而，随着时间的推移，常常会出现复发。

由转化基因组学系主任、合作研究中心 1399(CRC 1399，小细胞肺癌药物敏感性和耐药性机制)发言人 Roman Thomas 教授领导的科隆大学研究小组现已完成首次确定了控制这种现象的机制：由于诊断时对治疗敏感的癌细胞占主导地位，治疗通常在开始时是有效的。

此外，研究小组表明，这些大型敏感细胞群隐藏着其他大量且非常不同的癌细胞。这些细胞通常源自原始细胞的早期前体，对治疗有抵抗力，并且在成功治疗后可以不受抑制地繁殖。

这项题为“治疗下小细胞肺癌的进化轨迹”的研究发表在《自然》杂志上。

了解靶向治疗的发展

“了解个体患者在治疗和复发过程中肿瘤的确切发展是一项重大挑战，也是一个重要目标。我们的分析揭示了可能与许多晚期癌症相关的机制，”朱莉·乔治教授博士说，CRC 1399 的主要作者和联合发言人。

例如，肿瘤的复发(几乎所有患者都会发生这种情况)通常会揭示出不同的优势细胞群。在治疗过程中的进一步治疗中，例如放射治疗，癌细胞表现出由第一次化疗引起的遗传损伤的特征。此外，研究人员能够检测肿瘤细胞中的个体遗传特征，这些特征与特定的化疗耐药性相关。