在《科学进展》杂志上发表的一项引人注目的新研究中，MRC 医学科学实验室的 Karen Sarkisyan 领导的合成生物学家团队报告了多种植物酶(组皮素合酶)的发现，这些酶可以执行生物发光途径中最复杂的反应。

这一发现是弄清楚植物是否能够天然产生发光所需的所有分子的一个重要里程碑。这也意味着生物发光植物的发光现在可以与其内部生物学更加紧密地结合。

论文中报道的技术是一种混合途径，将新发现的植物组毛蛋白合酶与蘑菇中发现的其他必需的生物发光酶结合起来。这种混合途径使植物内部微妙的内部节奏和动态得以展现，成为不断变化的生命光的展示。

Sarkisyan 表示：“这项技术是一种即插即用的工具，可以在有机体水平上可视化几乎任何分子生理学，并且完全非侵入性。” 他的工作还表明，不仅单个本土植物基因可以有效替代两个真菌基因，而且植物基因明显更小，并且对发光的生物学要求更简单。该基因尺寸的减小还增强了其可用性和灵活性，使其更适合扩展应用。

这项研究由 Light Bio 赞助，Light Bio 是一家由 Sarkisyan 共同创立的植物合成生物学公司，旨在通过发光植物等美丽的生物技术创造来改变园艺业。第一个利用基于组皮蛋白途径的产品是萤火虫矮牵牛，因其明亮的发光花蕾类似于萤火虫而得名。