很多时候，缺乏临床试验意味着孕妇会遭受痛苦，因为可用的药物是在说明书外开出的，或者根本没有开出。一项新研究为开发妊娠安全基因疗法的重要参数提供了概念证明。

自 COVID-19 mRNA 疫苗分发给包括孕妇在内的数亿人以来，脂质纳米颗粒(LNP)的功效得到了更广泛的认可。卡内基梅隆大学的研究人员正在努力通过在基因水平治疗疾病来解锁各种新疗法。

“在思考基因医学的未来时，我们希望了解什么对孕妇也有好处，”凯瑟琳·怀特海德说。

Whitehead 是化学工程和生物医学工程教授，是最早研究妊娠期间 mRNA 传递的人之一。

在《美国国家科学院院刊》上发表的一篇论文中，怀特海德为怀孕期间安全使用的脂质纳米颗粒的设计提供了结构指导。脂质纳米粒子是将 mRNA 引入细胞的递送载体。

关于孕妇与非孕妇基因治疗的许多问题都与递送载体​​有关。目前尚不清楚同一种分娩工具是否适用于所有人，或者是否需要专门开发一种分娩工具以供怀孕期间安全使用。

怀特海德的研究提供了关于与非怀孕者相比，怀孕期间的变化如何改变纳米粒子行为的见解。

免疫系统及其对异物的通常反应在怀孕期间会发生变化。由于潜在的毒性和其他问题，了解对脂质纳米颗粒的免疫反应的变化非常重要。