莉拉是一只注册的纯种比格犬，但根据哪家公司对她进行DNA测试，她可能有罗威纳犬的血统，有美国猎狐犬的血统，或者根本就不是比格犬。

科罗拉多大学医学院生物医学信息学系(DBMI)的研究人员在2月份发表的一项新研究表明，一些直接面向消费者(DTC)的狗DNA检测公司可能更依赖狗的照片比遗传学。

研究人员在研究中选择使用的六家公司之一得出的结论是，莉拉有50%的贵宾犬血统、50%的卷毛比雄犬血统和0%的比格犬血统。

DBMI创始主席凯西·格林博士(CaseyGreene)表示：“我在一次会议上讨论了直接面向消费者的遗传学测试的可靠性，我们制定了这项计划来研究狗品种测试。”“有人说这些测试公司让你上传你的狗的照片，我想，‘他们真的在做DNA测试吗?’就在那时我们决定弄清楚这一点。”

获取结果和准确性

这项研究于2021年底开始，从全国各地招募了12只不同的狗，代表12个不同的品种——每只狗都已在品种组织注册或有资格注册，以确保其纯种身份。每只狗的脸颊拭子被送往六家不同的DTC公司，这些公司声称可以测试狗的DNA以确定品种。

“我们希望与狗一起工作，因为我们已经对测试结果有了非常强烈的了解，”格林实验室的博士后研究员兼这项研究的首席研究员HalieRando博士解释道。“通过与纯种马合作，我们认为我们知道测试结果应该是什么样子。”

在一半的测试中，样本与DNA捐献者的准确照片一起发送，但在另一半的测试中，样本与另一只狗的照片一起提交，这只狗在基因和身体上都有很大不同。

兰多说：“在一次交换中，我们将一张布列塔尼猎犬(一种体型巨大、毛发柔滑的狗)和一只中国冠毛犬(一种体型较小、无毛的狗)的照片配对。”“我们确保这两只狗不会因为密切相关的性质而被混为一谈。”

在六家公司中的五家中，包含西班牙猎犬照片的中国冠毛犬的结果大部分是准确的。但Accu-Metrics完成的一项测试在“官方分析”中确定，这只狗一半是边境牧羊犬，一半是金毛猎犬——这一结论似乎更符合狗的照片，而不是DNA样本。

Accu-Metrics是同一家公司，该公司确定小猎犬莉拉完全不是小猎犬，即使脸颊拭子上附有她自己的照片。

研究人员表示，没有科学依据说明为什么需要狗的照片来分析DNA。

研究人员在研究结果中写道：“在大多数情况下，至少一项测试提供的品种预测与注册品种不符。”“因为我们的分析重点是评估所报告的血统是否偏离了预期的血统，而预期的血统在纯种动物中是100%的单一品种，所以不同公司报告结果的微小差异不会影响我们的分析。”

测试机制或测试中使用的标记的差异可能解释了为什么一些测试报告莉拉是100%比格犬，而另一些测试报告她是90%比格犬。它并不能解释为什么一项测试会报告她不是比格犬。

“即使在我们精通遗传学的团队中，也很难理解这些微小的差异，什么是虚假的，什么是有意义的，”兰多说。“即使具有很高的基因素养，这也是一个非常具有挑战性的环境。”

追求透明度

不准确的DNA检测也会给宠物主人带来严重后果。

有争议的特定品种立法在四十多年前开始流行，并禁止人们在一些城市拥有某些品种，例如“斗牛犬”和罗威纳犬。保险公司和租赁公司利用品种清单拒绝为拥有特定犬种的人提供保险和住房。

格林说：“我们担心的一个问题是，其中一些测试可能会对一个人在特定城市租房、获得保险或居住的能力产生真正的财务影响，但没有令人信服的证据证明这是一个有效的结果。”

在科罗拉多大学的研究中，一家名为“DNAMyDog”的公司将一只斗牛犬鉴定为狼的杂交种，将小猎犬莉拉鉴定为罗威纳犬。Accu-Metrics认定一只德国短毛指示犬和一只金毛猎犬的血统使它们有资格成为斗牛犬的一部分。

“这些血统预测都没有得到任何其他DTC测试的支持。因此，如果狗主人认为DTC测试的结果是明确的，并且他们认为DTC测试的结果是确定的，那么他们可能会在家庭保险甚至住房租赁资格方面面临严重的财务影响。自我报告危险品种，或者是否出于住房和保险目的而采用DTC犬类基因检测，”研究人员说。

虽然研究人员没有调查一些公司在DNA测试中提供的健康或性状分析，但他们表示，这又引起了宠物主人和兽医的担忧。

Accu-Metrics的血统预测往往与许多狗的血统注册不一致，即使是美国养犬俱乐部注册的10只狗，这要求狗在多代中满足严格的繁殖标准。

研究人员说：“遗传信息可以帮助宠物主人做出有关宠物健康的决定，当这些信息不正确或被错误解释时，可能会导致悲剧。”

兰多和格林说，狗主人应该对DTC狗DNA测试以及提供这些服务的公司保持谨慎。

“并非所有测试都是一样的，”格林说。“重要的是，通过仔细的实验​​设计来独立评估这些服务，以了解它们的优点和缺点。这是我们作为科学家所做贡献的一部分。”