据《生态学》发表的一项新研究，在日本北海道知床半岛觅食的棕熊扰乱了人工针叶林的树木生长。研究人员将人类森林地块的土壤和树木样本与天然森林的样本进行了比较。他们发现，熊挖掘蝉若虫的行为损坏了树根，改变了土壤的氮含量，从而限制了树木直径的增长。

熊挖蝉这种不寻常的食物来源的现象似乎仅限于人类种植的针叶林;植被多样的天然森林没有受到影响。北海道的熊有时会面临食物供应不足的问题，但尚不清楚这是否是它们寻找蝉的原因。这些结果对于动物保护和将使用过的土地恢复到野生状态的努力非常重要，突显了重建可以支持自然野生动物行为的多样化当地生态系统的价值。

知床半岛位于日本最北端的主岛北海道的东北端，知床国立公园位于其中。由于其繁荣的生态系统和多样化的野生动物，该半岛被指定为世界自然遗产，是日本最大的陆地动物棕熊的家园。

据估计，这片长70公里、宽25公里的地带生活着近500只熊，使其成为世界上棕熊种群密度最高的地区之一。自 20 世纪 90 年代以来，北海道的熊数量逐渐恢复，经过数十年不受控制的扑杀，保护工作开始认真开展。