自心脏移植开始以来，心脏移植后的性格变化就已引起人们的广泛关注。在一个案例中，一个讨厌古典音乐的人在接受了一位音乐家的心之后却对这种流派产生了热情。收件人后来死时手里拿着一个小提琴盒。

在另一个案例中，一名45岁的男子表示，自从接受了一名17岁男孩的心脏后，他喜欢戴上耳机、听大声的音乐——这是他在移植前从未做过的事情。

最近的一项研究表明， 心脏移植受者可能并不是唯一经历性格变化的人。这些变化可能在任何器官移植后发生。

什么可以解释这一点?一种说法可能是，这是一种安慰剂效应，即获得新生的巨大喜​​悦使人变得更加阳光。其他移植接受者患有内疚感、抑郁症和其他心理问题，这些问题也可能被视为性格改变。

然而，有一些证据表明这些性格变化并不全是心理上的。生物学也可能发挥作用。

移植器官的细胞将发挥其预期功能——心脏细胞将跳动，肾细胞将过滤，肝细胞将代谢——但它们也在身体的其他部位发挥作用。许多器官及其细胞会释放激素或信号分子，对身体局部和其他部位产生影响。

心脏似乎与性格变化最常相关。这些腔室释放肽激素，包括“心房钠尿肽”和“脑钠尿肽”，它们通过影响肾脏来帮助调节体内液体的平衡。

它们还在电解质平衡中发挥作用，并抑制我们神经系统中负责战斗或逃跑反应的部分的活动。负责这一过程的细胞位于下丘脑——大脑的一部分，在从稳态(平衡生物系统)到情绪的各个方面发挥着作用。

因此，供体器官可能具有与原始器官不同的激素和肽产生基础水平，可以通过其释放的物质改变受体的情绪和性格。

研究表明，移植后利尿钠肽水平较高，并且永远不会恢复正常。尽管部分升高可能是对手术创伤的反应，但它可能不能解释一切。