SFU 领导的合作设计了第一个基于合成蛋白质的发动机，它利用生物反应来为自身提供燃料和推进。

该研究的作者之一、SFU 物理学教授南希·福德 (Nancy Forde) 表示：“想象一下，如果 Roomba 只能通过它所拾取的污垢来提供动力。”

该团队的论文由 SFU 物理学博士领导。研究生查平·科罗塞克(Chapin Korosec)在《自然通讯》上发表文章，描述了一种基于蛋白质的分子马达，称为“割草机”，其设计目的是切割肽“草”草坪。马达使用消化酶胰蛋白酶切割肽并将其转化为推动自身所需的能量。

SFU 和瑞典隆德的研究人员证明，割草机能够进行自我引导运动，并且可以使用专门设计的轨道引导特定方向，这是在各种环境中实施割草机的重要一步。

该团队的发现建立在数十年对生物体中分子马达的作用和功能的研究基础上。正如研究人员解释的那样，所有生命系统，从人类到植物再到细菌，都是通过基于蛋白质的分子马达维持生命的。这些马达将化学能从一种形式转换为另一种形式，以完成有用的工作，例如促进细胞分裂、运送货物、游向食物或光线以及维持健康的组织。