根据《自然》杂志发表的一项新研究，雨林转变为种植园会侵蚀和重组食物网，并从根本上改变这些生态系统的运作方式。这些发现首次深入了解了生物多样性丰富的热带生态系统中土壤和冠层动物群落的能量处理。

每天都有新的雨林地区被转变为种植园，极大地改变了热带生物多样性和生态系统的运作方式。然而，目前对其后果的理解是片面的：以前的研究倾向于考察生物多样性或生态系统。

由德国哥廷根大学和印度尼西亚茂物大学领导的国际研究小组与德国综合生物多样性研究中心 (iDiv) 和莱比锡大学 (UL) 合作，在这项研究中将这些线索整合在一起。他们分析了从土壤中的微小螨虫和蚯蚓到树冠中的甲虫和鸟类的生物体，并将热带雨林与印度尼西亚苏门答腊岛的橡胶和油棕种植园进行了比较。

研究人员着手研究生物多样性(植物、昆虫、脊椎动物)以及食物网功能的变化(生物量、营养结构、能量通量)。

为此，他们使用一种称为“雾化”的技术估算了树冠中节肢动物(例如蜘蛛、昆虫、螨虫和蜈蚣)的丰度和生物量;鸟类使用录音机并在特定点进行观察;以及来自土壤核心的土壤节肢动物和蚯蚓。该信息是在代表雨林或种植园的 32 个地点收集的。

他们利用现有的性状和进食偏好模型分析了他们的发现，以重建每个地点和所有动物群体的食物网。