山麓黄腿青蛙身长只有几英寸，腹部呈柠檬色，看起来很不起眼。但它的范围曾经从俄勒冈州中部延伸到下加利福尼亚州。2023年，它被列入联邦濒危物种法。其范围迅速缩小的部分原因是一种名为Batrachochytrium dendrobatidis(Bd)的真菌病原体，它已经摧毁了世界各地的两栖动物。

包括加州大学圣巴巴拉分校的安德里亚·亚当斯在内的一组研究人员对山麓黄腿蛙的疾病动态进行了迄今为止最全面的研究。该团队的数据来自野生青蛙和博物馆收藏的标本，使他们能够追踪大范围地理范围内的感染模式。

在英国皇家学会开放科学杂志上发表的一项研究中，研究人员发现，干旱、气温上升和农业用地的增加似乎是导致该物种感染 Bd 的最大因素。

研究人员的目标是收集尽可能多的空间和时间数据。他们在加利福尼亚州和俄勒冈州的小溪和河流中进行了调查，并在野生黄腿青蛙中取样以检测 Bd 的存在。它还引导他们进入荧光灯照明的博物馆藏品，对 1890 年代的标本进行采样。

该团队利用庞大的人员和机构网络来积累如此丰富的样本。“许多山麓黄腿蛙野外研究人员拥有他们没有积极分析的数据，”加州大学圣巴巴拉分校地球研究所的合著者亚当斯说。“因此，我们能够将所有这些数据整合在一起，并将其转换为可用的格式，我们可以用它来描绘这个物种中 Bd 的现状和过去。”

研究人员擦拭了每只青蛙的皮肤，以确定该动物是否被感染。为了检测 Bd，他们使用了 PCR 检测，类似于某些新冠病毒检测。通过从数千个样本中搜索 Bd DNA，研究人员能够确定感染率和严重程度。