焦虑通常归因于对环境的无意识评估和对潜在危险的发现。因此，虽然适度的焦虑有利于生存，但过度的焦虑会导致精神疾病。

现在，东北大学的研究人员揭示了缰核内神经元和星形胶质细胞之间复杂的相互作用，缰核是大脑中与情绪处理相关的区域。通过让老鼠处于地板上散布大理石的场景，研究人员观察到了表明焦虑的行为反应。

该研究结果详细发表在 2024 年 2 月 10 日的《神经科学研究》杂志上。

缰核是位于丘脑上方的一对小核。它是控制多巴胺能和血清素能系统的少数大脑区域之一。由于这些神经调节剂在广泛的动机和认知功能中发挥着重要作用，因此缰核神经元回路可能与控制焦虑有关。

“焦虑似乎是一种非理性情绪，只会对我们的生活产生负面影响，”领导这项研究的东北大学超级网络脑生理学实验室的 Ko Matsui 教授说。“然而，精心调节的焦虑是我们的无意识提供的指南，使我们能够克服潜在的危险。这种调节可能是通过缰核的动作来完成的。”

由于光滑的玻璃弹珠不熟悉，老鼠将其视为潜在有害的物体。老鼠倾向于将弹珠埋在锯末垫料中，以使这些不舒服的物体看不见。在这里，研究人员创造了一个充满大理石的房间，以创造一个不可避免的、最大程度的焦虑环境。