易患皮肤病特应性皮炎的人皮肤上的微生物群落与健康人的微生物群落不同。A*STAR 研究人员的这一发现深入了解了常驻细菌在疾病中所扮演的角色，并有望用于早期检测易感性和潜在的介入治疗。

我们的皮肤上有许多细菌和其他微生物，统称为皮肤微生物组。特应性皮炎会导致皮肤干燥、发痒、发炎，据估计，发达国家多达五分之一的人患有特应性皮炎。皮炎会定期消失，但会反复发作。这种疾病的复发性使得新加坡科技研究局医学生物学研究所的 John Common 及其同事想知道，即使在发作期间，特应性皮炎患者的皮肤微生物组成是否也与健康人不同，因为这些差异也许可以解释触发耀斑的原因。

作为一项测试，该团队开发了一种分析技术，对来自复发性特应性皮炎患者的 40 个皮肤微生物组样本的宏基因组(细菌、病毒和真菌群落)进行分析。当他们将结果与另外 40 名从未患过特应性皮炎的人的结果进行比较时，他们发现两组之间存在显着差异。

“我们为特应性皮炎缓解期的患者发现了明显不同的皮肤微生物组特征，”Common 解释道。“这表明，即使特应性皮肤看起来相对健康和正常，皮肤微生物组也存在潜在的变化。这种改变的微生物组可能会导致疾病发作的周期性。”

研究结果还指出了治疗特应性皮炎的潜在方法。新加坡 A*STAR 基因组研究所的 Niranjan Nagarajan 指出：“我们的研究表明，益生菌或微生物移植可以帮助恢复微生物平衡，提供长期治疗替代方案。”