生物学中的一个经典问题是进化是否完全随机，或者是否可以遵循可预测的模式。这个问题被著名古生物学家和科学传播者斯蒂芬·杰伊·古尔德普及开来，他在他的《美好生活》一书中想知道，如果我们能够“倒回”生命的磁带并让它重新运行，会发生什么。主要的系统发育群体会重新出现，还是会发生完全不同的事情?

马德里理工大学生物技术和植物基因组学中心 (CBGP) 的 Alejandro Couce 领导的一项国际研究试图以细菌适应为例来回答这个问题。研究结果于1 月 26 日发表在《科学》杂志上。

该研究通过分析实验细菌群体的进化行为并利​​用大规模、尖端遗传工具提供的分析能力，揭示了这个经典问题。结果表明，细菌的进化在短期内是可预测的，这为预测病原体和害虫的进化以及控制它们的潜在生物技术应用打开了大门。

该研究涉及巴黎大学(法国)、国家健康与生物医学研究所(法国)、哈佛大学(美国)、密歇根大学(美国)和伦敦帝国理工学院(英国)的合作。

研究人员的主要目标是研究突变的影响在整个适应过程中是否保持不变，或者是否表现出显着的历史依赖性。例如，祖先的有益突变是否对后代有害，反之亦然。

“回答这个问题具有深远的意义，最重要的是关于进化的可预测性，”目前在芬欧汇川大学研究进化遗传学实验室的负责人亚历杭德罗·库斯(Alejandro Couce)解释道。