一组科学家对美国宇航局激光脉冲收集的二十年来的气候数据进行了筛选，并表示，它既描绘了一幅发人深省的图景，又强调了继续开展此类任务的必要性。

他们的论文发表在《自然评论地球与环境》上，综合了美国宇航局三个卫星激光高度计任务中最重要的发现，包括冰盖融化的速度。

研究合著者、布法罗大学艺术与科学学院地质系教授兼副主任 Beata Csatho 博士表示：“卫星激光高度计可以准确测量地球表面在全球范围内的演变情况” 。

“重复测量甚至可以揭示土地、冰和水面海拔的微小变化，这对于了解驱动这些变化的过程及其影响至关重要。”

卫星激光高度计从太空发送激光束脉冲，照亮地球上的特定区域，然后反射回来。一个区域的地形(高度和形状)可以通过激光行进的距离和反弹所需的时间来确定。

在过去的几十年里，这些激光器从根本上提高了我们对关键气候问题的理解，例如冰融化、海平面变化、森林中的碳水平和天空中气溶胶的量。

“通过 20 年的观察，我们知道这是一项伟大的技术，可以通过数据以前所未有的准确性和分辨率讲述我们星球的故事，”该研究的主要作者、马格鲁德大学副教授 Lori Magruder 博士说道。德克萨斯州奥斯汀航空航天工程和工程力学系。

该团队研究了从 2003 年至 2009 年运行的原始激光测高任务冰、云和陆地高程卫星 (ICESat) 以及 ICESat-2 和全球生态系统动态调查 (GEDI) 任务中收集的数据。该项目于 2018 年推出，至今仍然活跃。