一种包裹脊髓的微型柔性电子设备可能代表一种治疗脊柱损伤的新方法，脊柱损伤可能导致严重的残疾和瘫痪。

剑桥大学的工程师、神经科学家和外科医生团队开发了这些设备，并用它们记录大脑和脊髓之间来回的神经信号。与目前的方法不同，剑桥设备可以记录 360 度信息，提供脊髓活动的完整图像。

在活体动物和人体尸体模型中进行的测试表明，这些设备还可以刺激肢体运动并绕过完全脊髓损伤(即大脑和脊髓之间的通讯完全中断)。

目前治疗脊柱损伤的大多数方法都涉及用电极刺穿脊髓和在大脑中植入植入物，这都是高风险的手术。剑桥开发的设备可以治疗脊柱损伤，而无需进行脑部手术，这对患者来说会更安全。

虽然此类治疗至少还需要几年的时间，但研究人员表示，这些设备在短期内可能有助于监测手术期间的脊髓活动。更好地了解脊髓是很难研究的，可以改善对一系列疾病的治疗，包括慢性疼痛、炎症和高血压。研究结果发表在《科学进展》杂志上。

“脊髓就像一条高速公路，以神经冲动的形式在大脑之间传递信息，”这项研究的共同领导者、工程系教授乔治·马利亚拉斯 (George Malliaras) 说。 “脊髓损伤会导致交通中断，导致严重残疾，包括不可逆转的感觉和运动功能丧失。”

监测进出脊髓的信号的能力可以极大地帮助开发脊髓损伤的治疗方法，并且在近期内也可以用于在手术期间更好地监测脊髓。