蛋白质是生命的主力。生物体将它们用作构建模块、受体、处理器、信使和催化剂。蛋白质的结构对其功能至关重要。畸形蛋白质不仅无法执行其任务，而且还会积聚并最终破坏细胞的内部运作。因此，错误折叠的蛋白质会导致多种退行性疾病，从阿尔茨海默氏症、帕金森氏症到致盲性疾病视网膜色素变性。这些疾病目前无法治愈。

加州大学圣巴巴拉分校的一篇论文揭示了一种特定的离子转运蛋白与细胞的垃圾处理之间的新联系，细胞的垃圾处理会研磨错误折叠的蛋白质，以避免其有毒物质的积累。研究结果发表在《发育细胞》上，确定了治疗这些使人衰弱的疾病的目标。

“通过研究果蝇卵巢的基本细胞生物学，我们偶然发现了一种预防神经退行性变的方法，我们认为这在治疗某些人类疾病方面具有潜在的应用，”该系杜根教授和杰出教授、资深作者丹尼斯·蒙特尔(Denise Montell)说。分子、细胞和发育生物学。

35 年来，蒙特尔的实验室一直在研究果蝇卵巢中细胞的运动。她是第一个承认的，这可能看起来很深奥，但它为细胞移动性提供了一个奇妙的模型。 “细胞运动是胚胎发育的基础，促进伤口愈合并有助于肿瘤转移，”她解释道。 “所以这是我们想要深入了解的非常基本的细胞行为。”

设定和人物

这篇论文的明星是一个名为 ZIP7 的基因，它编码一种同名蛋白质。在之前的工作中，蒙特尔的团队发现了该基因的一个突变，该突变会损害细胞的流动性，这引起了他们的兴趣。