许多癌症疗法除了产生许多副作用之外，还无法实现肿瘤的完全缓解，部分原因是存在难以根除的癌症干细胞。这些细胞可以自我更新，并在肿瘤复发和转移过程中发挥关键作用，因此开发针对这一肿瘤细胞亚群的疗法具有很大的兴趣。

JL Mascareñas 教授领导的生物化学和分子材料研究中心 (CiQUS) 的化学家与CSIC(Instituto de Investigaciones Biomédicas Sols-Morreale，IIBM CSIC-UAM，马德里)的细胞生物学家合作，领导了这项研究Bruno Sainz 博士的研究导致发现了一类新型化合物，该化合物可靶向癌症干细胞并降低其产生肿瘤的潜力。

多年来，Mascareñas 教授的实验室一直在对某些基于金属络合物的分子进行基础研究，这些分子可以非常选择性地与 DNA 相互作用。这些发现使得 Sainz 博士的团队能够对植入患者肿瘤的小鼠进行广泛的研究，证明这些复合物具有强大的抗肿瘤作用。科学家们已经证明了其对胰腺癌、结直肠癌和骨肉瘤肿瘤的抗癌作用，且二次毒性较低，目前针对其他类型癌症的研究正在进行中。

这项新研究发表在《实验与临床癌症研究杂志》上。

癌症干细胞依靠线粒体呼吸来生存并逃避免疫系统的防御，这是代谢的致命弱点。这次进行的机制研究表明，这种名为Ru1的新化合物会促进呼吸所需基因表达的减少，而呼吸是这些细胞的主要能量来源，从而使它们失去致癌潜力。Sainz 博士的研究小组还证明，与其他抗肿瘤药物联合治疗是可能的，从而产生相加效应。

该项目目前正处于转让和临床前评估的后期阶段。