普林斯顿大学的研究人员已经学会利用维持活细胞结构的薄纱支架，并用它来开发纳米技术平台。该技术最终可能会推动软机器人技术、新药物以及高精度生物分子运输合成系统的发展。

在《美国国家科学院院刊》上发表的一篇文章“通过分支微管网络构建芯片上细胞骨架电路”中，研究人员展示了一种方法，使他们能够精确控制生物聚合物网络的生长，例如构成生物聚合物网络一部分的网络。细胞骨架。他们能够在微芯片上构建这些网络，形成一种使用化学信号而不是电信号运行的电路。

在细胞内部，微管蛋白形成细长的杆，称为微管。微管网络像树根一样生长成分支系统，形成细胞骨架的主要元素，细胞骨架赋予细胞形状并使其能够分裂。

除了帮助维持细胞形状外，微管支架还起到分子铁路的作用。专门的运动蛋白沿着微管丝携带分子负载。微管分子组成的微小变化就像路标一样调整化学载体的路线，将分子有效载荷发送到目的地。

在普林斯顿大学，关于这些细胞内网络的问题促使分子生物学副教授萨宾·佩特里 (Sabine Petry) 和专门研究流体力学的机械和航空航天工程教授霍华德·斯通 (Howard Stone) 进行了合作。