在对最近的遗传学研究进行全面回顾后，研究人员发现了基因功能中隐藏的一层复杂性，为主要精神疾病的生物学基础提供了新的见解。发表在《基因组精神病学》上的一项研究表明，一种称为替代性多聚腺苷酸化 (APA) 的过程(会影响基因的表达方式)可能是决定个体患精神分裂症、躁郁症和抑郁症等疾病风险的关键因素。这一发现为理解和潜在治疗这些复杂的心理健康状况开辟了令人兴奋的新途径。

“多年来，我们都知道精神疾病具有很强的遗传因素，但要准确找出基因如何影响疾病风险一直是一项挑战，”这项研究的主要作者米歇尔·帕夫博士说。“我们的研究表明，这不仅与你拥有哪些基因有关，还与这些基因的处理和调控方式有关。”

该研究的重点是 APA，这是一种影响信使 RNA (mRNA) 分子稳定性和定位的机制，而信使 RNA 是细胞中蛋白质生产的蓝图。通过改变基因 3' 非翻译区 (3'UTR) 的长度，APA 可以显著影响特定基因产生的蛋白质量以及蛋白质在细胞中的最终位置。

研究人员利用复杂的计算技术分析了多项大规模遗传学研究的数据，确定了 286 个 APA 模式与精神疾病相关的基因。值得注意的是，其中 60-65% 的基因此前并未通过其他遗传机制与这些疾病相关联。

“这一发现表明，APA 可能是我们理解精神病遗传学的&luo;缺失环节&ruo;，”这项研究的资深作者徐向民博士解释道。“它有助于解释为什么一些具有遗传风险因素的人会患上疾病，而其他人则不会。”

该研究强调了APA 似乎发挥特别重要作用的几个特定基因：

DDHD2：该基因的 APA 模式与精神分裂症风险相关，可能会影响神经元的交流方式。

FADS1：与躁郁症有关，该基因的 APA 变化可能会影响对大脑功能至关重要的脂肪酸的代谢。