我们常常只有在嗅觉消失时才会意识到它的重要性：食物几乎尝起来不好吃，或者我们不再对味等危险做出反应。波恩大学医院 (UKB)、波恩大学和亚琛大学的研究人员首次研究了人类嗅觉感知的神经机制。

大脑中的单个神经细胞可以识别气味，并对物体(例如香蕉)的气味、图像和文字做出特定反应。这项研究的结果填补了动物和人类气味研究之间长期存在的知识空白，现已发表在《自然》杂志上。

功能性磁共振成像 (fMRI)等成像技术此前已揭示出人类大脑中哪些区域与嗅觉有关。然而，这些方法无法从单个神经细胞的基本层面研究嗅觉。

“因此，我们对细胞层面气味处理的理解主要基于动物研究，尚不清楚这些结果在多大程度上可以转移到人类身上，”共同通讯作者、英国波恩大学癫痫病学系的 Florian Mormann 教授说，他也是波恩大学跨学科研究领域 (TRA)“生命与健康”的成员。