许多患有糖尿病和相关周围神经病变并发症的成年人，可能会感到疼痛和有害，而医生通常会给他们开药，而这些药物的剂量和疗程可能会增加认知障碍的风险。

这项新研究由 Regenstrief 研究所和普渡大学药学院研究科学家 Noll Campbell 博士领导，是首次探索在主要服务于低社会经济地位的不同人群的医疗机构中使用三环类抗抑郁药治疗糖尿病周围神经病变的处方模式的研究之一。

研究人员对 18 岁及以上的成年人进行了研究，其中 44% 为白人，42% 为黑人。研究人员发现，近三分之二的处方三环抗抑郁药剂量超过与老年人痴呆风险增加相关的剂量阈值。黑人患者更有可能被开具更高剂量的这些药物，与白人患者相比，他们患痴呆症的风险不成比例地增加。

目前的证据(其中大部分由 Regenstrief 研究所的科研人员在研究中建立和证实)表明，长期使用抗胆碱能药物(如三环类抗抑郁药)与认知障碍(包括痴呆症)之间存在联系。研究表明，老年人群使用抗胆碱能药物会使痴呆症风险增加 30% 至 50%。

糖尿病周围神经病变是一种因神经元受损而发生的综合症，会损害四肢的神经功能，导致疼痛、麻木、易受感染和其他并发症，这种疾病在长期或未受控制的 I 型或 II 型糖尿病患者中比较常见。

目前的糖尿病护理指南包括使用三环类抗抑郁药来控制疼痛和共存的抑郁症;然而，这些指南并没有描述长期使用这些旨在作用于神经和大脑的药物的风险。