公共卫生研究人员警告说，随着极端降雨事件变得越来越频繁，导致大量引起腹泻的寄生虫被冲入水道，新西兰可能出现更多的隐孢子虫病疫情。

研究人员研究了 1997 年至 2015 年间全国各地隐孢子虫疫情集群，发现其中 13 起与恶劣天气事件同时发生。

他们的研究成果发表在《流行病学与感染》杂志上。这是第一项将新西兰隐孢子虫病爆发集群与恶劣天气事件进行比较的研究。

研究人员之一、惠灵顿奥塔哥大学公共卫生系的西蒙·黑尔斯教授表示，研究发现了 38 起“具有统计学意义”的聚集性病例，不太可能是偶然发生的。与恶劣天气事件同时发生的 13 起病例包括 1999 年 3 月凯库拉大雨后的 55 起病例和 2000 年 10 月全国性天气暴雨后的 22 起病例。

黑尔斯教授表示，牲畜的粪便可能会增加疾病爆发的风险。在与恶劣天气事件相关的 13 起聚集性病例中，近一半发生在春季，这表明与产犊和产羔时间有关，新生牲畜是已知的寄生虫来源。

隐孢子虫是导致水传播胃肠道疾病的最常见原因之一，1997 年至 2015 年间，新西兰报告了近 16,000 例隐孢子虫病。大多数人是通过饮用受污染的水或游泳而感染的。

黑尔斯教授表示，隐孢子虫对传统的水处理技术具有抵抗力，大雨中较高浓度的病原体会淹没饮用水和污水处理基础设施，从而引发疾病爆发。