一项新的研究有助于解释为什么 ApoE4(与阿尔茨海默病最密切相关的基因变异)会增加神经退行性疾病和白质损伤的风险。

威尔康奈尔医学院的研究人员发现，大脑中的免疫细胞，称为边界相关巨噬细胞 (BAM)，是 ApoE4 蛋白的来源，并会导致血管和脑组织受损。

这项研究发表在《自然神经科学》杂志上，可能有助于科学家找到预防或治疗携带 ApoE4 基因的人的阿尔茨海默病和其他形式的与年龄相关的脑部疾病的新方法。

APOE 基因编码载脂蛋白 E (ApoE)，它在大脑中发挥多种作用。它还有几种常见的变体(ApoE2、ApoE3 和 ApoE4)，其中 ApoE4 使阿尔茨海默病的风险增加高达 12 倍。ApoE4 还会增加血管性痴呆症背后的白质受损的风险，血管性痴呆是继阿尔茨海默病之后导致认知障碍的第二大常见原因。然而，ApoE4 如何对大脑产生这些破坏性影响尚不完全清楚。

“我们的研究指出边界相关巨噬细胞是这些有害影响的关键介质，并帮助我们了解 ApoE4 如何导致阿尔茨海默病或其他形式的与年龄相关的脑部疾病患者的血管和脑白质受损，”这项研究的共同资深作者、威尔康奈尔医学院费尔家族大脑和心智研究所神经科学研究副教授莱贝克帕克说。