北极星现在在很靠近地球北极指向的天空。

因此，看起来它总在北方天空。

正是因为它所处的位置重要，才大名鼎鼎。

其实，按亮度它只是一颗普通的二等星，属于“小字辈”。

它离我们是300多光年。

北极星属于小熊星座中最亮的恒星，也叫小熊座α星。

中国古代称它为“勾陈一”或“北辰”。

在星座图形上，它正处于小熊的尾巴尖端。

说到这里，或许你要问：小熊星座α星永远享受北极星的尊称吗？或者说，地球自转轴的北极永远指向这颗星吗？首先应该指出，地球自转轴也是在周期性的缓慢摆动。

因此，地球自转轴北极指向的天空位置自然也是变动的。

可见，北极星的“皇位”也存在轮流坐庄的可能。

天文学家们早已算出，4800年前，北极星不是现在小熊座α星，而是天龙座α星，中国古代称它为右枢。

那时右枢获得北极星的殊荣。

到公元1000年，也就是中国北宋初年的时候，地球北极指向的天空离现在北极星枣小熊座α星的角距还有6度。

可见，那时它还远远不能作北极星。

现在地球自转轴北极指向的天空离小熊座α星的角距只有约1度。

目前地球自转轴北极指向的天空正以每年15角秒的速度接近小熊座α星。

到公元2100年前后，地球自转轴北极指向的天空和小熊座α星之间的角距最小，仅有约28角分。

似乎这时它的“地位”才达到北极星的顶峰。

以后，地球自转轴北极指向的天空将逐渐远离小熊座α星。

到公元4000年前后，仙王座γ星将成为北极星。

到公元14000年前后，天琴座α星枣织女星将获得北极星的美名。

那时人们再谈起牛郎和织女的故事来，织女星“入主北极星的皇位”身份，远远超过牛郎星。

地球自转轴这样摆动一周的时间，大约是26000年。

这说明一切事物都是在运动的，静止只是暂时的，是相对的，运动变化才是永恒的。