指由多个以不同速度或优先级运行的硬件或程序进程共享的数据存储区，在其中暂时保存数据。

缓冲区使进程之间的相互等待变少了。

先结束的进程可以把结果放入缓冲区内，进行下面的工作，而后做完的进程可以从缓冲区内取出原来的数据继续工作。

缓冲区的作用是：在高速和低速设备之间起一个速度平滑作用；暂时存储数据；经常访问的数据可以放进缓冲区，减少对慢速设备的访问以提高系统的效率。