公元前 200多年 古希腊学者 埃拉托色你第一次用测量的方法推算出了地球的大小。

他原来住在埃及的亚历山大港。

在那里以南的阿斯旺有一口很深的井，每年夏至那天的政务，太阳能够一直射到井底，也就是说这一天的正午，太阳位于阿斯旺的天顶，过了这一天，太阳就射不到井底了；而在这一天，亚历山大港口政务的太阳并不是直射的。

他就用一根长柱，垂立于地面，测得亚历山大港口在夏至那天正午太阳的入射角为7.2度，于是他肯定：这7.2度的相差，正式亚历山大港口和阿斯旺两地所对的地面弧距。

根据这个数值和两地间距离的估计，他求得地球的圆周为25万“斯台地亚”（相当于39816公里）。

这个数和目前计算的圆周差不多了。

以此方法 以后的科学家多次计算 得知地球的赤道半径为6378.245 公里，极半径长6356.863公里 以上资料摘自 《十万个为什么》1980年版 地学1第15~16页。