对于奥克洛现象，科学家们早在60年代就有预言，比如，中国著名的科学家，中国科学院学部委员侯德封先生，在60年代就明确指出，由于U235的放射性半衰期，也就是U235在放射性衰变过程中，原子核的数目或U235的浓度，减少到原来数目的一半时，所需要的时间大约为7亿年，因此，现在天然U235的正常浓度为0.72%，但是在几十亿年前，也就是地球形成后的几十亿年中，铀矿中U235的浓度却远高于今天的浓度，也就是天然的浓缩铀，如果自然条件具备的话，就会发生天然的自持链式核裂变反应。

国外科学界的同行们也相继作出了同样的预见，美国的一些科学家明确指出，20亿年前的铀矿石中U235的浓度足以产生天然连锁反应，并且明确地给出了天然铀矿发生天然自持链式核裂变反应的条件。

很快，在1972年，科学家们的预见被证实了。

据《自然》杂志报道，科学家发现，奥克洛反应堆裂变的进行和停止是有周期性的，每30分钟的裂变反应之后就会有两个半小时的间歇。

科学家经过观察与实验，认为是矿石中的水充当了这一角色。

当铀原子发生核裂变时，被释放出的中子运行速度极快，以至于不能被其他原子吸收，因而不能引发其他原子的链式裂变。

但是水能让中子的速度慢下来。

在奥克洛的反应堆中，正是水的关键作用才让链式反应得以持续。

然而，反应进行时会产生大量的热，这会把岩石中的水分蒸干，没有了天然缓和剂，反应堆就会停止反应。

只有当岩石冷却之后，水分含量又重新从地下水那里得到补充，核反应才会再次开始。

科学家是在测定了奥克洛地区岩石中氙的含量之后得出上述结论的，作为裂变生成物，氙这种气体一旦生成，就会从铀矿石中散发到空气中。

但是假如反应堆存在周期性的冷却，氙就可以被保存在铝磷酸盐的岩石颗粒中。

奥克洛当地矿石颗粒中氙的高含量证明了这些天然反应堆的确是周期性运行的。

现代工业核反应堆会产生出氙和氪等气体，但人们一直没有捕捉它们的可行办法，对奥克洛天然核反应堆的研究，也许可以让今天从事核工业的技术专家们得到启发。