一般种子可以分成三个主要部分：包在外面的种皮、储藏养分的胚乳、发芽的胚。

许多植物的种子在成熟以后，要经过一个休眠阶段，正在休眠的种子是完全停止生长的。

到了春天，种子遇到了充足的水分，适宜的温度和足够的空气时，才会慢慢苏醒过来。

种子一醒，先吸收水分，使皮变软，并使整个种子都膨胀起来。

然后，储藏在胚乳中的营养物质，经过酶的作用 ，供给胚吸收，于是，胚开始强烈地呼吸。

最后，胚根与芽就突破种皮，伸长出来，种子就发芽了。