一项新的研究发现，HIV-1 RNA 基因组的化学修饰其功能一直是科学争论的问题，现在被证实是病毒感染宿主细胞后生存和繁衍能力的关键。

HIV-1 RNA 的这种变化是对 RNA 腺苷结构单元(称为 m6A)的微小化学修饰，是所有生命形式中常见的 RNA 编辑过程，涉及改变基因表达和蛋白质生产。功能效应通常代表细胞解决方案，但在某些情况下会导致疾病。

通过开发技术进步来观察全长的 HIV-1 RNA，俄亥俄州立大学的研究人员发现 m6A 修饰几乎只发生在 HIV-1 RNA 基因组上的 3 个特定位置上——在总共 242 个潜在位点中。可以含有一个 m6A，而这三个 m6 A在病毒复制中至关重要。这一发现表明系统中存在冗余，进一步的分析表明 HIV-1 确实存在这种情况。

“这些位点对于产生病毒蛋白和病毒基因组 RNA非常重要，”该研究的资深作者、俄亥俄州立大学逆转录病毒研究中心研究员、兽医生物科学副教授 Sanggu Kim 说。

“一个有趣的问题是，为什么 HIV 会维持多个 m6 A?我们的结论是，m6A 非常重要，以至于 HIV 希望拥有多个 m 6 A 以获得冗余。如果它丢失一两个，那没关系。如果它丢失所有三个， ，这是一个问题。”