涌现”理论的主要奠基人约翰.霍兰德（John Henry Holland）在《涌现：从混沌到秩序》（Emer一书中这样描述“涌现”现象，“在复杂的自适应系统中，‘涌现’现象俯拾皆是：蚂蚁社群、神经网络、免疫系统、互联网乃至世界经济等。

但凡一个过程的整体的行为远比构成它的部分复杂，皆可称为‘涌现’。

”通常说来，“涌现”指一个系统中个体间预设的简单互动行为所造就的无法预知的复杂样态的现象。