赞比西河全长2750千米，流域面积135万平方千米，年均流量1.6万立方米/秒，河口年平均流量1.6万立方米／秒，在非洲仅次于刚果河。

水系发达，支流多，主要支流有宽多河、乔贝河、卡富埃河、卢安瓜河等，两岸支流呈不对称发育。

从河源至莫西奥图尼亚瀑布处为上游段，流经高原地区，水流缓慢，河道多弯曲，沿河广布沼泽；莫西奥图尼亚至卡布拉巴萨为中游段，流经峡谷和洪泛平原相间地区，水流缓急依河流宽窄而变化；卡布拉巴萨以下为下游段，流经平原，河道展宽至4.8～8千米；入海处形成巨大河口三角洲，河汊密布，面积7148平方千米。

河水补给充足，流量随降水季节变化较大。

多瀑布、急流，河上瀑布达72处，其中最大的莫西奥图尼亚瀑布为世界著名宽幅瀑布。

水力资源丰富，水力蕴藏量1.37亿千瓦。

分段通航下游河段为最长通航河段。

整个流域为非洲经济较发达地区。

简单一点的概况赞比西河水文特征是： 赞比西河径流量大，含沙量小，无结冰期，流向自西向东，汛期主要集中在6-9月，全流域主要为热带草原气候，流经国家多，有安哥拉、纳米比亚、博茨瓦纳、赞比亚、津巴布韦、莫桑比克。

注入印度洋的莫桑比克海峡。

河流流量大，含沙量小，无结冰期，汛期为夏汛，河流流速快，季节变化大。