西北地区的自然特征是以干旱为主属于干旱和半干旱的温带大陆性气候。

冬冷夏热，年温差、日温差大，干旱少雨，多大风天气，地表以荒漠、荒漠草原为主；原因是深居内陆，远离海洋，加上高大山地，特别是青藏高原隆起对海洋水汽的阻隔，使西北地区水汽少，从而降水稀少。