一般而言，主题曲是指片头曲；但有时主题曲是另外一首，而非片头曲；而且有时片尾曲（或插曲）也被视为主题曲。

　　主题曲（テーマ， Theme）或主题歌（テーマソング， Theme Song）是在电影、电视剧、动画、舞台戏剧等作品中，用来代表作品的主要乐曲或歌曲。

　　片头曲（オープニングテーマ/ソング， Opening Theme/Song， 简称OP）是电视剧或电视动画剧初播放的乐曲、歌曲，(但日本动画和电视剧常在前情提要前）。

数目如多于一首歌的，在随后发行的原声CD、及动画资料中会以OPOP2或主题曲（片头曲）一、主题曲（片头曲）二...等来表示。

部分作品的片头曲里会显示原作或编剧、导演、制作、赞助商、片头曲词曲歌手等讯息。

有些没有片尾曲的作品，会加上脚本、声优或演员等（因此有像海贼王片头曲一样长达2分30秒的）。

这些只是常例，依作品会有不同情形，一首片头曲通常会用13～26集(一季到两季份)，超长番的话有可能持续一年。