曹操在赤壁遭到大败后，仓皇逃命，行至华容，见前面有两条通路。

一条是小路，山险道窄，坎坷难行，但却近50里；另一条是大路，宽畅平坦，但却远50里。

诸葛亮认为曹操深谙兵法，多谋善断，故用反兵法原则而用兵。

他在华容小道上预先设点埋伏，并故意暴露若干目标，让曹操看出有兵马埋伏。

  曹操犹豫了，究竟走哪条路好呢？前面探路的军士跑回向曹操请示：“前面有大小两条路，都通南郡。

大路平坦，远50里；小路经过华容道，窄狭难行，却近50里。

请问丞相走哪一条？”曹操下令两条路都去探一下。

  军士探路回来报告：“大路上看不到什么动静，小路的山口子上，有几处在冒烟。

”众将认为：烽烟起处，必有伏兵，不宜走小路。

曹操想了一会说：“不，还是走小路。

”大家惶惑不解，曹操说：“你们哪里懂得，兵法上说，‘虚则实之’，‘实则虚之’，诸葛亮派人于小路烧烟，诱我走大道中其埋伏。

我会上当么？”于是，他领着部下走向华容道。

结果，恰恰中了诸葛亮的圈套。

  原来诸葛亮针对曹操深知兵法，多谋善算的特点，算敌之算，因敌施谋，将兵力设伏于华容道，并故意暴露出此处有兵马的真情，使曹操反以为假，误入歧途。

  后来，幸亏奉命在华容道伏击曹操的关羽重信义，心肠软，受不了曹操的哭求，网开一面，曹操才得以死里逃生。