现场风速测量按原理分主要有压差式，叶轮式，热球式三种压差式是流体力学中测量流速的经典方法，主要依靠皮托管和压差计测量出动压，再根据伯努力方程算出流速。

此方法优点是检出限低，灵敏度高，但对流场均匀性要求较高，在环境中测量时容易因为流场不均匀而测不准，因此压差法主要用在风管中测量风速叶轮式主要靠风吹动叶轮转动，产生电磁信号来测量，这种方法的优点是仪器比较耐用，常用于长期测量，气象观测中所用的三杯式风速仪也是相同的原理，缺点是灵敏度稍差热球式主要原理是探头设定了一个恒定的温度，空气流过探头后会带走热量，这时探头会被加热至设定温度，此过程中会有电信号被仪器收集，并依此换算出风速。

此方法的优点是灵敏度高，量程较大，适应环境测量，缺点是探头中连接热球的铂丝比较脆弱，在使用中若不小心容易造成探头损坏，无法修复。

目前国内的热球式风速仪还是老式的风速仪，建研院空调所已经有了更先进的替代技术，将热球换为陶瓷热柱，强度比热球好很多以上所说的主要是现场测量，在实验室测量中有其他更科学更经典的方法，如孔板流量计等。