月球靠反射阳光发亮，它与太阳相对位置不同（黄经差），便会呈现出各种形状，称之为月相。

　　        在农历的每月初一，日月黄经差为0°，这时月球位于地球和太阳之间，以黑暗面朝向地球，且与太阳几乎同时出没，故地面上无法见到，这就是新月，也叫做“朔”，这一天为农历的初一。

当月亮运行到太阳与地球之间的时候，月亮以它黑暗的一面对着地球，并且与太阳同升同没，人们无法看到它。

这时的月相叫“新月”或“朔月”。

        农历初二开始，日月黄经差开始增大，农历初三、四的月相，此时月球位于太阳以东约45°，月亮渐渐移出地球与太阳之间的区域，这时我们开始看到月亮被阳光照亮的一小部分，形如弯弯的娥眉，所以这时的月相叫“娥眉月”。

这种“娥眉月”只能在傍晚的西方天空中看到。

        到了农历初七、初八左右，从地球上看，月亮已移到太阳以东90°角。

这时我们可以看到月亮西边明亮的半面，这时的月相叫“上弦”。

上弦月只能在前半夜看到，半夜时分便没入西方。

        上弦过后，月亮一天天变得丰满起来，我们可以看见月亮明亮半球的大部分，这时的月相叫“凸月”。

                到了农历十五、十六时，月亮在天球上运行到太阳的正对面，日、月相距180°，即地球位于太阳和月亮之间 ，从地球上看去，月亮的整个光亮面对着地球，这时的月相叫“望月”或“满月”。

黄昏时满月由东边升 起，黎明时向西边沉落。

       满月过后，随着日、月位置逐渐靠近，月亮日渐“消瘦”起来。

它依次经历凸月、下弦月与残月几个阶段，最后，又重新回到新月的位置。

       农历廿一、二的月相为下弦月，此时，月亮位于太阳以西90°，日出时出现于南方天空，升落时间是半夜月出、中午月落，可见部分为月球正面东半部，形状象个反D字。

       农历廿五、六的月相为残月，此时，月亮位于太阳以西约45°，日出前出现于东方、东南方低空，仅在黎明前2—3小时内可见，形状象C字。

       上弦月和下弦月，娥眉月和残月的相貌差不多，但它们出现的时间、位置及亮面的朝向是不同的。

娥眉月和上弦月分别出现在傍晚和前半夜的西边天空，它们的“脸”是朝西的，即西半边亮；残月和下弦月分别出现在黎明和后半夜的东边天空，它们的“脸”是朝东的，即东半边亮。

       由于我国农历日期是根据月相排定的，所以我国古代的劳动人民有时靠它来判断农历日期及夜间的大致时间。

月亮从新月位置到再次回到新月位置所需时间平均为29.53天,也就是说，月相的更替变化周期平均为29.53天，称为一个“朔望月”。