贾诩之谋，与荀攸相若，三国志作者陈寿评此二人时说：“荀攸、贾诩，庶乎算无遗策，经达权变，其良、平之亚欤!” 贾诩字文和，武威姑臧人也。
少时人莫知，唯汉阳阎忠异之，贾诩有良、平之奇。
察孝廉为郎，疾病去官，西还至汧，道遇叛氐，同行数十人皆为所执。
诩曰：“我段公外孙也，汝别埋我，我家必厚赎之。
”时太尉段颎，昔久为边将，威震西土，故诩假以惧氐。
氐果不敢害，与盟而送之，其余悉死。
诩实非段甥，权以济事，咸此类也。
董卓之入洛阳，诩以太尉掾为平津都尉，迁讨虏校尉。
卓壻中郎将牛辅屯陕，诩在辅军。
卓败，辅又死，众恐惧，校尉李傕、郭汜、张济等欲解散，间行归乡里。
诩曰：“闻长安中议欲尽诛凉州人，而诸君弃众单行，即一亭长能束君矣。
不如率众而西，所在收兵，以攻长安，为董公报仇，幸而事济，奉国家以征天下，若不济，走未后也。
”众以为然。
傕乃西攻长安。
语在《卓传》。
后诩为左冯翊，傕等欲以功侯之，诩曰：“此救命之计，何功之有!”固辞不受。
又以为尚书仆射，诩曰：“尚书仆射，官之师长，天下所望，诩名不素重，非所以服人也。
纵诩昧于荣利，奈国朝何!”乃更拜诩尚书，典选举，多所匡济，傕等亲而惮之。
会母丧去官，拜光禄大夫。
傕、汜等斗长安中，傕复请诩为宣义将军。
傕等和，出天子，佑护大臣，诩有力焉。
天子既出，诩上还印绶。
是时将军段煨屯华阴，与诩同郡，遂去傕托煨。
诩素知名，为煨军所望。
煨内恐其见夺，而外奉诩礼甚备，诩愈不自安。
张绣在南阳，诩阴结绣，绣遣人迎诩。
诩将行，或谓诩曰：“煨待君厚矣，君安去之?”诩曰：“煨性多疑，有忌诩意，礼虽厚，不可恃，久将为所图。
我去必喜，又望吾结大援于外，必厚吾妻子。
绣无谋主，亦愿得诩，则家与身必俱全矣。
”诩遂往，绣执子孙礼，煨果善视其家。
诩说绣与刘表连和。
太祖比征之，一朝引军退，绣自追之。
诩谓绣曰：“不可追也，追必败。
”绣不从，进兵交战，大败而还。
诩谓绣曰：“促更追之，更战必胜。
”绣谢曰：“不用公言，以至于此。
今已败，奈何复追?”诩曰：“兵势有变，亟往必利。
”锈信之，遂收散卒赴追，大战，果以胜还。
问诩曰：“绣以精兵追退军，而公曰必败；退以败卒击胜兵，而公曰必？克？。
悉如公言，何其反而皆验也?”诩曰：“此易知耳。
将军虽善用兵，非曹公敌也。
军虽新退，曹公必自断后；追兵虽精，将既不敌，彼士亦锐，故知必败。
曹公攻将军无失策，力未尽而退，必国内有故；已破将军，必轻军速进，纵留诸将断后，诸将虽勇，亦非将军敌，故虽用败兵而战必胜也。
”绣乃服。
是后，太祖拒袁绍于官渡，绍遣人招绣，并与诩书结援。
绣欲许之，诩显于绣坐上谓绍使曰：“归谢袁本初，兄弟不能相容，而能容天下国士乎?”绣惊惧曰：“何至于此!”窃谓诩曰：“若此，当何归?”诩曰：“不如从曹公。
”绣曰：“袁强曹弱，又与曹为仇，从之如何?”诩曰：“此乃所以宜从也。
夫曹公奉天子以令天下，其宜从一也。
绍强盛，我以少众从之，必不以我为重。
曹公众弱，其得我必喜，其宜从二也。
夫有霸王之志者，固将释私怨，以明德于四海，其宜从三也。
愿将军无疑!”绣从之，率众归太祖。
太祖见之，喜，执诩手曰：“使我信重于天下者，子也。
”表诩为执金吾，封都亭侯，迁冀州牧。
冀州未平，留参司空军事。
袁绍围太祖于官渡，太祖粮方尽，问诩计焉出，诩曰：“公明胜绍，勇胜绍，用人胜绍，决机胜绍，有此四胜而半年不定者，但顾万全故也。
必决其机，须臾可定也。
”太祖曰：“善。
”乃并兵出，围击绍三十余里营，破之。
绍军大溃，河北平。
太祖领冀州牧，徙诩为太中大夫。
建安十三年，太祖破荆州，欲顺江东下。
诩谏曰：“明公昔破袁氏，今收汉南，威名远著，军势既大；若乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安士乐业，则可不劳众而江东稽服矣。
”太祖不从，军遂无利。
太祖后与韩遂、马超战于渭南，超等索割地以和，并求任子。
诩以为可伪许之。
又问诩计策，诩曰：“离之而已。
”太祖曰：“解。
”一承用诩谋。
语在《武纪》。
卒破遂、超，诩本谋也。
是时，文帝为五官将，而临菑侯植才名方盛，各有党与，有夺宗之议。
文帝使人问诩自固之术，诩曰：“愿将军恢崇德度，躬素士之业，朝夕孜孜，不违子道。
如此而已。
”文帝从之，深自砥顾。
太祖又尝屏除左右问诩，诩嘿然不对。
太祖曰：“与卿言而不答，何也?”诩曰：“属适有所思，故不即对耳。
”太祖曰：“何思?”诩曰：“思袁本初、刘景升父子也。
”太祖大笑，于是太子遂定。
诩自以非太祖旧臣，而策谋深长，惧见猜嫌，阖门自守，退无私交，男女嫁娶，不结高门，天下之论智计者归之。
文帝即位，以诩为太尉，进爵魏寿乡侯，增邑三百，并前八百户。
又分邑二百，封小子访为列侯。
以长子穆为驸马都尉。
帝问诩曰：“吾欲伐不从命以一天下，吴、蜀何先?”对曰：“攻取者先兵权，建本者尚德化。
陛下应期受禅，抚临率土，若绥之以文德而俟其变，则平之不难矣。
吴、蜀虽蕞尔小国，依阻山水，刘备有雄才，诸葛亮善治国，孙权识虚实，陆议见兵势，据险守要，泛舟江湖，皆难卒谋也。
用兵之道，先胜后战，量敌论将，故举无遗策。
臣窃料群臣，无备、权对，虽以天威临之，未见万全之势也。
昔舜舞干戚而有苗服，臣以为当今宜先文后武。
”文帝不纳。
后兴江陵之役，士卒多死。
诩年七十七，薨，溢曰肃侯，子穆嗣，历位郡守。
穆薨，子模嗣。