罗马数字是最早的数字表示方式，比阿拉伯数字早2000多年。

起源于罗马。

如今我们最常见的罗马数字就是钟表的表盘符号：Ⅰ， Ⅱ ， Ⅲ ，Ⅳ ，Ⅴ ，Ⅵ ，Ⅶ ，Ⅷ ，Ⅸ ，Ⅹ ，Ⅺ ，Ⅻ 。

对应阿拉伯数字（就是现在国际通用的数字），就是1，2，3，4，5，6，7，8，9，10，11，12。

阿拉伯数字其实是古代印度人发明的，后来由阿拉伯人传入欧洲，被欧洲人误称为阿拉伯数字。

编辑本段历史发展大约在两千五百年前，罗马人还处在文化发展的初期，当时他们用手指作[罗马数字的表]罗马数字的表为计算工具。

为了表示一、二、三、四个物体，就分别伸出一、二、三、四个手指；表示五个物体就伸出一只手；表示十个物体就伸出两只手。

这种习惯人类一直沿用到今天。

人们在交谈中，往往就是运用这样的手势来表示数字的。

当时，罗马人为了记录这些数字，便在羊皮上画出Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ来代替手指的数；要表示一只手时，就写成“Ⅴ”形，表示大指与食指张开的形状；表示两只手时，就画成“ⅤⅤ”形，后来又写成一只手向上，一只手向下的“Ⅹ”，这就是罗马数字的雏形。

后来为了表示较大的数，罗马人用符号C表示一百。

C是拉丁字“century”的头一个字母，century就是一百的意思。

用符号M表示一千。

M是拉丁字“mille”的头一个字母，mille就是一千的意思。

取字母C的一半，成为符号L，表示五十。

用字母D表示五百。

若在数的上面画一横线，这个数就扩大一千倍。

这样，罗马数字就有下面七个基本符号：Ⅰ（1）、Ⅴ（5）、Ⅹ（10）、 L（50）、C（100）、D（500）、M（1000）。

罗马数字与十进位数字的意义不同，它没有表示零的数字，与进位制无关。

罗马数字因书写繁难，所以，后人很少采用。

现在有的钟表表面仍有用它表示时数的。

此外，在书稿章节及科学分类时也有采用罗马数字的。

在中文出版物中，罗马数字主要用于某些代码，如产品型号等。

计算机 ASCⅡ码收录有合体的罗马数字1～12。

编辑本段记数方法基本字符：I、V、X、L、C、D、M相应的阿拉伯数字表示为：5、10、50、100、500、1000(1)相同的数字连写，所表示的数等于这些数字相加得到的数，如： Ⅲ = 3；(2)小的数字在大的数字的右边，所表示的数等于这些数字相加得到的数， 如：Ⅷ = 8；Ⅻ = 12；(3)小的数字，（限于Ⅰ、X 和C）在大的数字的左边，所表示的数等于大数减小数得到的数，如：Ⅳ= 4；Ⅸ= 9；(4)正常使用时连写的数字重复不得超过三次。

（表盘上的四点钟--“IIII”，例外。

）(5)在一个数的上面画一条横线，表示这个数增值1000 倍，例如有：Ⅻ=12,000 。