一组研究人员正在探索下一代益生菌(有益健康的活细菌)降低感染艰难梭菌风险的可能性。在实验室培养的细菌群落中，研究人员发现，当提供甘油时，益生菌罗伊氏乳杆菌会产生罗伊氏素，这是一种选择性杀死艰难梭菌的抗菌化合物。这项研究发表在《感染与免疫》杂志上。

“艰难梭菌每年在美国造成数千人死亡，医疗费用高达数十亿美元。尽管大多数患者对抗生素治疗有反应，但高达 35% 的患者会复发，需要延长抗生素治疗时间，”第一作者、贝勒医学院病理学和免疫学讲师 Jennifer K. Spinler 博士说，她负责德克萨斯儿童医院德克萨斯儿童微生物组中心的微生物遗传学和基因组学工作。

艰难梭菌感染是抗生素使用引起的腹泻最常见的原因。如果这些细菌试图入侵人体肠道，数量超过艰难梭菌的“有益细菌”通常会阻止它们生长。然而，当一个人服用抗生素时，例如治疗肺炎，抗生素也会杀死肠道中的有益细菌，为艰难梭菌的繁殖提供机会，从而引发可能危及生命的感染。

Spinler 表示： “当反复使用抗生素治疗无法消除艰难梭菌感染时，一些患者会求助于粪便微生物组移植——从健康捐赠者那里移植粪便——这种方法可以治疗疾病，但也可能产生负面副作用。我们希望找到一种替代治疗方法，一种基于益生菌的预防策略，可以帮助从一开始就防止艰难梭菌的繁殖。”

“益生菌通常用于治疗一系列人类疾病，但临床研究通常充满各种不同的临床结果，并且对患者的保护机制了解甚少。这项研究提供了重要线索，解释了为什么某些患者使用一种益生菌治疗后会出现临床疗效，而使用其他益生菌治疗后则不会出现临床疗效，”资深作者、贝勒大学和德克萨斯儿童微生物组中心病理学和免疫学副教授兼儿科副教授 Tor Savidge 博士说。

在德克萨斯儿童微生物组中心工作时，斯宾勒和她的同事测试了益生菌罗伊氏乳杆菌(已知能产生抗菌化合物)是否有助于防止艰难梭菌在实验室培养中建立微生物群落的可能性。