弗吉尼亚大学医学院的科学家通过探索我们身体产生的生物胶来保护我们免受这些致命危险，找到了有关中风、心脏病和心血管疾病的重要答案。

由 Mete Civelek 博士领导的研究人员希望更好地了解影响动脉粥样硬化和动脉硬化等心血管疾病风险的因素。动脉粥样硬化的特点是血管中脂肪斑块的堆积。当这些斑块形成时，我们的身体会在它们上面形成纤维帽，以防止它们松动并导致心脏病和中风。

Civelek 和他的团队认为，我们的身体在这些斑块上构建的脚手架可能包含重要的线索，可以提高我们对心血管疾病的了解，心血管疾病是全世界死亡的主要原因。通过采取巧妙的方法，科学家们获得了重要的新见解，可以推动救生治疗的发展。

UVA 公共卫生基因组学中心和生物医学工程系的 Civelek 说：“我们结合了二十年的人类遗传学发现和平滑肌细胞的独特资源，平滑肌细胞是斑块形成的动脉的重要组成部分。”“我们发现我们的基因组成会影响平滑肌细胞分泌蛋白质的方式，这些蛋白质为斑块提供强度并防止斑块破裂并导致心脏病发作和中风。”

活细胞胶

为了在可能致命的斑块上构建保护性支架，血管内的平滑肌细胞会分泌所谓的“细胞外基质”——一种富含蛋白质的纤维状胶状物质。Civelek 和他的团队测量了从 123 名心脏移植捐献者收集的平滑肌细胞中的这些蛋白质和相关蛋白质。然后，科学家们基本上能够逆向工作，识别出制造这些蛋白质的基因。

这样做可以让科学家们识别出我们染色体上的 20 个位置，这些位置包含影响关键蛋白质产生的基因。它还可以让他们查明自然发生的基因变异，这种变异使某些人面临更高的动脉硬化风险，并确定导致心血管风险的蛋白质类型。弗吉尼亚大学的研究人员表示，医生或许能够利用新的见解来识别斑块脱落并导致心脏病或中风风险最大的患者。