来自哈佛大学约翰·A·保尔森工程与应用科学学院 (SEAS)、哈佛大学化学与化学生物学系和乌得勒支大学的研究人员报告了一种以前难以捉摸的提高催化反应选择性的方法，增加了一种提高催化反应选择性的新方法。催化剂在各个行业(包括制药、化妆品等)潜在广泛应用的功效。

该研究发表在《自然催化》杂志上。

化学工业90% 以上的工艺都依赖催化剂，几乎所有这些催化剂都由分散在基材顶部的纳米颗粒组成。研究人员长期以来一直怀疑单个纳米颗粒的尺寸和它们之间的距离对催化反应的速度和产生的产物起着重要作用，但由于纳米颗粒在催化过程中容易移动和团聚，因此研究起来很困难究竟如何。

在过去的十年中，艾米·史密斯·贝里尔森材料科学教授兼化学与化学生物学教授乔安娜·艾森伯格和她的实验室一直从大自然中汲取灵感，为各种催化反应构建高度有序的多孔材料。

受蝴蝶翅膀结构的启发，研究人员设计了一种新的催化剂平台，将纳米粒子部分嵌入基底中，捕获它们，使它们在催化过程中不会移动，同时使纳米粒子的其余表面暴露在外，使它们能够发挥作用催化反应高效且无团聚。