弗吉尼亚大学医学院的研究人员提出了一项令人震惊的发现，提出了有关人类行为的基本问题，他们确定免疫系统直接影响甚至控制生物的社会行为，例如与他人互动的愿望。那么免疫系统问题是否会导致无法进行正常的社交互动?答案似乎是肯定的，这一发现可能对自闭症谱系障碍和精神分裂症等神经系统疾病产生重大影响。

“大脑和适应性免疫系统被认为是彼此隔离的，大脑中的任何免疫活动都被视为病理学的迹象。现在，我们不仅表明它们密切相互作用，而且我们的一些行为特征可能是由于我们对病原体的免疫反应而进化的，”UVA 神经科学系主任 Jonathan Kipnis 博士解释道。“这很疯狂，但也许我们只是两种古老力量的多细胞战场：病原体和免疫系统。我们的部分性格实际上可能是由免疫系统决定的。”

进化的力量在起作用

就在去年，弗吉尼亚大学脑免疫学和神经胶质细胞中心主任基普尼斯和他的团队发现，脑膜血管直接将大脑与淋巴系统连接起来。这推翻了几十年来教科书的教导，即大脑具有“免疫特权”，与免疫系统缺乏直接联系。这一发现为思考大脑和免疫系统如何相互作用的全新方式打开了大门。

后续发现同样具有启发性，揭示了大脑的运作和进化本身。研究人员认为，人与病原体之间的关系可能直接影响我们社会行为的发展，使我们能够参与物种生存所必需的社会互动，同时开发我们的免疫系统保护我们免受疾病侵害的方法。伴随这些互动。当然，社会行为符合病原体的利益，因为它允许它们传播。

弗吉尼亚大学的研究人员表明，一种特定的免疫分子——干扰素伽马——似乎对社交行为至关重要，并且多种生物，如苍蝇、斑马鱼、小鼠和大鼠，在社交时会激活干扰素伽马反应。通常，这种分子是由免疫系统响应细菌、病毒或寄生虫而产生的。通过基因改造来阻断小鼠体内的这种分子，会使小鼠的大脑区域过度活跃，从而导致小鼠变得不那么社交。恢复该分子可以使大脑连接和行为恢复正常。在一篇概述他们的发现的论文中，研究人员指出，免疫分子“在维持适当的社会功能方面发挥着深远的作用”。