在没有出现症状的人中检测疟疾对于公共卫生工作至关重要，以便在蚊媒寄生虫常见的地方更好地控制这种热带疾病。无症状的寄生虫携带者在最初检测呈阴性后仍然可以传播疾病或随后患病。

这种病原体的动态生命周期意味着寄生虫密度可能会突然降至检测水平以下，尤其是在使用较旧、灵敏度较低的测试时。当仅在单个时间点进行测试时，这种波动可能会导致很难确定表面上健康的人实际上是否受到感染。

疟疾会产生严重的寒战，并伴有出汗、头痛、恶心和其他不适。然而，许多感染者可以感觉良好。

最近在疟疾高发区乌干达卡托基地区进行了一项无症状检测研究。

“我们发现，在低水平、无症状感染的患者中，寄生虫动态和存在的寄生虫种类存在很大差异，”参与该研究的资深科学家之一、威斯康辛大学医学院疟疾研究人员肖恩·C·墨菲 (Sean C. Murphy) 博士说。他指出，每隔一天或每三天进行一次采样就足以检测到与每日采样类似的一定比例的感染。然而，即使采用复杂的诊断方法，每周一次或更少的测试频率也可能会错误地分类多达三分之一的人的真实感染状态。

墨菲说，这一发现对于改进疟疾感染流行率的研究以及疟疾疫苗和治疗方法的临床试验非常重要。这些试验大多数使用单时间点测试或重复但不频繁的测试来确定无症状参与者的感染状态。如果参与者的寄生虫密度低于所采用的测试极限，这种方法可能会漏掉感染。

墨菲是一位医师科学家，华盛顿大学医学院检验医学、病理学和微生物学教授，也是西雅图儿童医院病理学和检验医学主任。

该项目是墨菲实验室之间的合作;Thomas Egwang 博士及其研究团队(包括乌干达坎帕拉 Med Biotech Laboratories 的 Tonny Owalla);以及华盛顿大学公共卫生学院流行病学教授 Jennifer E. Balkus 博士。Dianna EB Hergott 博士(当时是 Murphy 和 Balkus 指导的研究生)和 Med Biotech 的 Owalla 领导了这项研究。