一匹马走进酒吧，调酒师问：“为什么拉长脸”?这是书中最古老的双关语之一，而且不乏有趣的答案。

在我们的新评论中，我们添加了我们自己的科学解释：马和许多其他大型哺乳动物之所以拥有长脸，只是因为它们有能力这样做。

虽然这似乎是一个不太可能的话题，但“为什么要拉长脸?” 是哺乳动物进化研究中的一个重要问题。这是因为长脸哺乳动物并不是随机出现的。相反，在个体动物群体中，较长的脸往往与较大的体型相一致。

我们将这种效应称为“颅面进化异速生长”，或 CREA。在猫、啮齿动物、鹿、袋鼠和一些猴子等不同的哺乳动物群体中都观察到了这种现象。如果您将羊的脸与牛的脸进行比较，或者将小鹿的脸与巨大的驼鹿的脸进行比较，您就可以看到 CREA 的实际应用。

绵羊和牛都是牛科动物，但牛体型更大，脸通常也更长。在最小和最大的鹿种中也可以看到相同的模式。羊(Flickr/Tambako 美洲虎);牛 (PickPik)、pudu (Flickr/Robert Lowe)、驼鹿 (Flickr/Tambako)。

鉴于 CREA 如此普遍，令人惊讶的是，它却缺乏解释。一种建议是，CREA 模式可能是头骨发育的先天部分，其中哺乳动物的脸部随着动物的生长而自动变长。

这种解释的障碍是在许多情况下 CREA 模式不存在，或者是相反的。

塔斯马尼亚袋獾、海獭和逆戟鲸都比它们的大多数近亲大，但脸较短。与此同时，长鼻袋鼠、蜜袋鼠和食花蜜蝙蝠体型较小，但面部较长。

显然，哺乳动物的大体型并不总是决定它的脸一定很长。