与那些不踢足球的人相比，前橄榄球运动员的大脑白质损伤迹象(称为白质高信号)可能与血管危险因素、大脑萎缩和其他痴呆症标志物有更密切的联系，如脑部扫描所示。根据《神经病学》发表的一项研究。

研究作者、波士顿大学 Chobanian & Avedisian 医学院的 Michael L. Alosco 博士说：“研究表明，重复头部撞击的运动员可能会增加大脑中白质高信号的负担。”“在 MRI 上很容易看到白质高信号，作为各种原因损伤的标志。我们知道，随着人们年龄的增长和高血压等疾病，这些标志物更常见，但这些结果提供了初步认识，即它们可能与多种原因有关。重复头部撞击造成的脑损伤的各个方面。”

阿洛斯科表示，观察脑部扫描中的白质高信号可能是研究重复性头部撞击的长期影响的一个很有前途的工具。重复性头部撞击也与慢性创伤性脑病(CTE)有关，这是一种可导致痴呆的神经退行性疾病。

该研究并未证明重复的头部撞击和白质高信号会导致其他大脑变化。它仅显示关联。

这项研究涉及 120 名前职业橄榄球运动员和 60 名平均年龄 57 岁的前大学橄榄球运动员。他们与 60 名平均年龄 59 岁的男性进行了比较，这些男性没有症状，不踢足球，也没有重复性头部病史。冲击或震荡。

参与者进行了脑部扫描和腰椎穿刺，以寻找神经退行性疾病和白质变化的生物标志物，以及其他评估。