德克萨斯理工大学生物科学系教授蒂加·金斯顿 (Tigga Kingston) 领导的最新研究对狐蝠和相关物种(也称为大型旧世界果蝠 (LOWFB))的令人痛苦的衰退发出了严厉警告。

这项研究是与毛里求斯大学的 FB Vincent Florens 和卢森堡大学的 Christian E. Vincenot 合作进行的，强调迫切需要立即协调全球保护工作，以避免这些重要蝙蝠物种的灭绝。该工作发表在《生态学、进化和系统学年度评论》杂志上。

这项综合研究借鉴了国际自然保护联盟红色名录评估的数据和广泛的文献综述，揭示了 50 年来保护状况的下降，令人担忧。

构成 LOWFB 的狐蝠属和针齿龙属以及它们的近亲现在被认为是全球最濒危的蝙蝠类群，现有 75 种蝙蝠中约有 70% 面临灭绝的威胁。LOWFB面临的威胁是多方面的，包括狩猎、土地利用变化、栖息地退化、气候变化、入侵物种、城市化和迫害等问题。这些因素共同将这些蝙蝠推向灭绝的边缘，对其生存构成严重威胁。

金斯顿这项研究的灵感源于她担任世界自然保护联盟物种生存委员会旧世界蝙蝠专家组联合主席的角色。这项研究建立在她之前参与该问题的基础上，可追溯到 2015 年，当时她和专家小组收到警报，称毛里求斯岛上有 30,000 只黑狐蝠，毛里求斯岛是印度洋马斯克林群岛的一部分。

这些蝙蝠是岛上特有的，由于荔枝水果作物的冲突而面临威胁。金斯顿于 2015 年和 2018 年访问毛里求斯，倡导采取合作解决方案，保护农作物和果蝠。

与其他蝙蝠物种相比，LOWFB 受到的影响不成比例，凸显了情况的紧迫性。它们的岛屿分布加速了人口下降，增加了面对各种威胁的脆弱性。LOWFB 种群数量下降的影响超出了蝙蝠本身，扰乱了授粉和种子传播等关键的生态系统服务，特别是在岛屿上。

研究中强调的最近 9 起蝙蝠灭绝事件中，有 6 起是来自小岛屿的 LOWFB，这凸显了情况的严重性。不可持续的狩猎和栖息地丧失是造成这些惊人下降的重要原因。

金斯顿说：“本质上，我们正在目睹一群在维持生态系统健康和平衡方面发挥关键作用的蝙蝠的潜在灭绝。” “它们的衰退不仅危及自身的生存，而且破坏了重要的生态相互作用，例如授粉和种子传播，从而产生深远的影响。”

为了应对这些紧迫的挑战，研究人员提出了一项综合策略。建议包括保护和恢复原生栖息地、监测和模拟种群趋势、通过活动吸引当地社区参与、加强立法和执法、考虑对选定物种进行圈养繁殖，以及建立跨国 LOWFB 网络以增强研究能力。

自然资源保护主义者和研究人员强烈呼吁采取行动，敦促国际社会团结起来，保护这些重要的蝙蝠及其维持的生态系统。保护狐蝠不仅仅是为了拯救一个物种，更是为了拯救一个物种。这是确保依赖其关键生态作用的整个生态系统的健康和恢复力的重要一步。

现在是采取行动的时候了，防止这些非凡生物及其为自然世界提供的宝贵服务即将消失。