诺和诺德基金会生物可持续性中心 (DTU Biosustain) 的研究人员开发了一种创新的发酵工艺，可生产天然甜菜红素型食用色素。这项突破性技术将为传统提取方法提供更可持续、更高效的替代方案，从而彻底改变食用色素行业。

该工作发表在《自然微生物学》杂志上。

甜菜丙酸赋予红甜菜独特的色调，在世界范围内广泛用于从肉类替代品到糖果和冰淇淋等产品中。其中最受认可的是甜菜苷——一种迄今为止源自红甜菜的色素。但红甜菜中甜菜苷的浓度约为湿重的 0.2%。这种低含量使得传统的提取方法非常浪费。

“我们工艺的真正革命性之处不仅在于其可持续性和潜在的更低成本，还在于您可以获得更高纯度的产品。虽然甜菜根提取物含有高浓度的糖，但我们的发酵产品可以制成无糖且“因此可以使其更加浓缩。此外，当前的工艺提供了一个平台，我们可以从该平台扩展到制造其他甜菜素型色素，而目前从植物中提取这些色素太昂贵，”Irina Borodina 教授说。

DTU Biosustain 的研究小组在 Borodina 教授的指导下，使用了奶酪中常见的油质酵母解脂耶氏酵母 (Yarrowia lipolytica) 来实现这一壮举。该团队进一步进行代谢工程来优化细胞代谢，确保增强颜色产生并减少副产物，从而避免不良的褐变。

只需十分之一的同等土地面积即可满足世界需求

作为该研究项目的一部分，DTU Biosustain 可持续创新办公室的研究人员对新发酵工艺进行了全面的生命周期评估：

“我们的研究结果表明，与传统的从甜菜中提取甜菜苷相比，基于发酵的工艺使用的资源、能源和土地要少得多。实际上，如果我们充分利用这种基于发酵的色素生产的潜力，我们就能满足世界的需求只需同等土地面积的十分之一即可满足需求。”Sumesh Sukumara 博士说道。

进一步的技术经济评估表明，在当今的市场条件下，发酵生产的甜菜碱很可能是一种可行的替代品。这开辟了更广泛的天然食用色素的潜力，这些色素的生产更可持续，而且可能更便宜。

这项新技术为生物技术、食品色素制造和代谢工程等各个行业带来了巨大的前景。