没有人需要科学来告诉他们，狗是忠实而可爱的伴侣。另一方面，猫可以利用这种认可。佐治亚大学和布莱诺大学在一项试点研究中证明，养猫可以缓解老年人的孤独感。

苏珊·坎诺 (Susan Cannone) 是该研究的 29 名参与者之一，她对 2020 年一则寻求人类受试者寄养收容所猫的广告做出了回应。志愿者必须年满 60 岁，并且独自居住，家里没有其他宠物。

“我无法忍受回家后除了房子之外什么都没有，”坎诺说。“有一个你认识的人正在等你并且很高兴见到你，这一切都会变得不同。”

在坎诺通过了认知测试和身心健康评估后，联合研究员、兽医学院生物医学科学系副教授雪莉·桑德森将坎诺带到雅典地区人道协会挑选一只猫。

桑德森径直走向一个小猫窝，上面挂着一个警告牌，上面写着：“不要打扰我们。我们压力很大。”她拿出一只雄性小猫，根据她的专家意见，这只雄性小猫看上去一点也不紧张。坎农看到了他，他也看到了她，“就是这样，”她回忆道。“那是一见钟情。”

孤独是一种流行病

2023年5月，美国卫生局局长发布了一项研究，称孤独和孤立是一种流行病。公共卫生学院老年学、卫生政策与管理研究所的临床副教授、佐治亚大学研究的联合研究员克斯坦·爱默生 (Kerstin Emerson) 表示，该报告强调了治愈方法的迫切需要。

“虽然造成孤独的原因有很多，但我们知道有一些干预措施可以提供帮助，”她说。“我们想知道猫寄养计划是否可以作为一种干预措施来帮助正在经历孤独的老年人，”