在许多州，强制对新生儿进行听力筛查。如果没有及早诊断出听力问题，父母可能直到孩子学步时才注意到它们。

“当他们发现孩子需要帮助时，可能已经太晚了，”Fuh-Cherng Jeng 说。“语言发展的时间开始得很早。”

俄亥俄大学传播科学和疾病学副教授 Jeng 认为，这些早期测试可以更严格地检测听力缺陷。这位科学家和研究生团队最近发现了一种加强筛查的方法。他们的研究表明，临床医生可以通过观察脑电波扫描来判断新生儿是否能够对语调的变化做出反应。

为了进行这项研究，Jeng 建议检查两组新生儿。第一个很容易获得，因为 Jeng 和他的学生已经与雅典的 OhioHealth O'Bleness 医院合作，为婴儿提供听力筛查。

对第二批新生儿的研究需要更加细致的研究工作。为了评估新生儿对英语以外语言的语调变化的反应，郑联系了台湾台中的中国医科大学，他曾在那里担任医生。为了在那里进行研究，郑和他的学生需要空运研究设备并培训不会说英语的同事。

美国国家科学基金会为该项目提供了资金，以推进研究并为他的研究生提供独特的国际教育体验。