科学家们最终发现了一种以前未知的分子，该分子会受到 1 型糖尿病患者免疫系统的攻击，从而解开了一个数十年之久的医学谜团。

这项开创性的研究由英国林肯大学的 Michael Christie 博士领导，现在可以更好地识别有 1 型糖尿病风险的个体，并为开发可预防该疾病发展的新疗法提供信息。

当身体无法产生胰岛素时，就会出现 1 型糖尿病;一种通过将葡萄糖从血液中移出并进入细胞以获取能量来调节血糖水平所需的物质。这是一种自身免疫性疾病，通常情况下防止感染的身体防御系统会攻击并破坏胰腺中产生胰岛素的细胞。

在 1 型糖尿病中，免疫系统会对胰腺中的特定分子(称为自身抗原)做出反应，而这些分子通常会被忽略。1 型糖尿病患者的血液中含有针对每种分子的特异性抗体。目前使用测试来检测这些抗体：检测到的抗体越多，一个人患 1 型糖尿病的风险就越高。这些测试目前用于识别那些最有可能患 1 型糖尿病的人，并且在未来可能提供干预和阻止该疾病发展的机会。

到目前为止，科学家们已经发现了四种在 1 型糖尿病中受到免疫系统攻击的分子。第 5 个分子的身份——过去 20 年来只被称为“Glima”——一直是个谜。Christie 博士的团队已成功鉴定出这第五种分子为 Tetraspanin-7，它可以使预测 1 型糖尿病的测试更加准确。他们现在正在寻找阻止免疫攻击的方法，以防止高危人群患 1 型糖尿病。

该研究由英国糖尿病协会和内分泌学会资助，并发表在美国糖尿病协会杂志《 糖尿病》上。