【什么叫大乘和小乘】在佛教中，“大乘”与“小乘”是两种主要的修行体系，它们在教义、目标、修行方法等方面有着显著的区别。理解这两种思想，有助于我们更深入地认识佛教的核心理念。
一、
大乘佛教（Mahayana）与小乘佛教（Theravada）是佛教发展的两大主流派别。大乘强调普度众生、成佛为目标，主张菩萨道；而小乘则注重个人解脱、追求阿罗汉果位，强调戒定慧三学。两者虽然都以佛陀的教导为基础，但在修行方式、经典内容以及对佛法的理解上存在较大差异。
大乘佛教认为，所有众生皆有佛性，应通过发菩提心、修六度万行来成就无上正等正觉。而小乘则更重视个人的修行与解脱，强调断除烦恼、证得涅槃。
尽管历史上曾有人将“小乘”视为贬义词，但现代佛教研究者普遍认为，这是对早期佛教的一种客观描述，并非贬低之意。
二、对比表格
| 项目 | 大乘佛教 | 小乘佛教 |
| 核心目标 | 成佛（觉悟一切众生） | 证得阿罗汉果（个人解脱） |
| 修行重点 | 发菩提心、修六度万行 | 戒定慧三学、持戒精进 |
| 经典依据 | 《般若经》、《法华经》、《华严经》等 | 《阿含经》、《律藏》等 |
| 佛性观念 | 一切众生皆有佛性 | 佛性为少数人所具 |
| 修行对象 | 普度一切众生 | 专注自身修行 |
| 菩萨道 | 强调菩萨精神，利益众生 | 不强调菩萨道，重在自利 |
| 教义特点 | 空性、方便、慈悲、智慧结合 | 实相、苦集灭道、四圣谛为主 |
| 代表地区 | 中国、日本、韩国、东南亚部分地区 | 斯里兰卡、泰国、缅甸、老挝等 |
| 对“小乘”的看法 | 小乘是大乘的基础，但未完全开发佛性 | 小乘是佛法的根本，是通向大乘的阶梯 |
三、结语
大乘与小乘并非对立，而是佛教发展过程中不同阶段的体现。大乘强调广度与深度，小乘则注重基础与实践。两者共同构成了佛教的丰富内涵，也为修行者提供了不同的路径选择。无论是大乘还是小乘，其最终目的都是为了脱离苦海、获得究竟的解脱。
